In Calabria è febbre da Italfutsal. A undici anni dall’amichevole contro la Repubblica Ceca al PalaBrillia di Corigliano, la Nazionale di calcio a 5 torna a giocare nella regione. Martedì 20 ottobre, alle 20.30 (diretta su Vivo Azzurro TV), gli Azzurri affrontano la Georgia al PalaPirossigeno di Rende, nella prima gara del Main Round di qualificazione alla FIFA Futsal World Cup 2028.
I biglietti sono andati esauriti in poche ore e sono attesi circa 1.200 spettatori. L’obiettivo è dichiarato: riportare l’Italia al Mondiale, da cui manca da dieci anni, cioè dall’ultima partecipazione in Colombia nel 2016.
Una squadra rinnovata
Dopo l’addio alla Nazionale di Merlim, che ha chiuso con il record di 137 presenze, nessuno dei convocati per Italia-Georgia ha mai giocato un Mondiale. Il gruppo è stato rinnovato dal ct Samperi dopo l’Europeo di febbraio, in cui l’Italia era tornata a vincere un turno e a giocare una gara a eliminazione diretta, perdendo il quarto di finale contro la Spagna, poi campione.
Nella conferenza stampa di lunedi mattina al Comune di Rende, alla presenza del vicesindaco Fabio Liparotti, del consigliere comunale Federico Belvedere e del consigliere della Divisione Calcio a 5 Francesco Novello, Samperi ha sottolineato l’abbassamento dell’età media. “Arriviamo a questa prima partita con 27,5 anni di media, quasi cinque in meno rispetto ai 32,3 con cui ci siamo presentati a Lubiana”, ha spiegato. “Abbiamo grande fiducia in questo gruppo. Ripartiamo da giocatori esperti con un mix di giovani.”
Sulla stessa linea il capitano Carmelo Musumeci: “Siamo una squadra dedita al lavoro, con una grande unione. Questo non ci garantirà la qualificazione, ma è un’ottima base da cui partire. Puntiamo al Mondiale che ci manca da troppo tempo.”
Il ct ha poi commentato il tutto esaurito: “Il sud è calore e passione, mi aspetto che il pubblico ci spinga e sia di grande supporto ai ragazzi.”
Italia-Georgia è la seconda partita del Gruppo 10 del Main Round. Mercoledì scorso a Tbilisi i georgiani, avanti 2-0, sono stati rimontati dal Kosovo, che ha vinto 3-2 con tutti i gol nella ripresa e quello decisivo a cinquanta secondi dalla fine. Dopo Rende l’Italia sarà di scena a Pristina il 6 novembre, poi ospiterà il Kosovo a Barletta martedì 10 novembre.
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